Kettle Corn

Eu sempre ADOREI pipoca de todos os tipos: salgada, doce, caramelada, com manteiga por cima, com pimenta, com mostarda, feita no micro-ondas, na panela ou na pipoqueira elétrica, comprada do pipoqueiro na frente da escola, no cinema e principalmente feita em casa. Eu gosto tanto que às vezes troco o jantar por uma bela tigela de pipoca quentinha... Uma das panelas mais usadas aqui em casa com certeza é esta, que meu avô fez para mim a partir de uma antiga panela de pressão, quando eu ainda era adolescente:

Minha "receita secreta" é levar a panela ao fogo alto, com um pouco de óleo e um tiquinho de manteiga, colocar o milho até cobrir o fundo da panela (com um grão ao lado do outro, não amontoados), adicionar o sal e esperar. Depois que as pipocas começam a estourar, é só mexer sem parar (no meu caso, girar a manivela) até não ouvir mais nenhum estouro. O milho também precisa ser de ótima qualidade, para render pipocas graúdas e saborosas.

É claro que eu também tenho uma pipoqueira elétrica há muitos anos. A pipoca estoura no ar quente, o que a torna muito mais saudável, mas o sabor fica meio sem graça. Aí a gente tem que derreter manteiga para jogar por cima, e a proposta da pipoca saudável vai pro beleléu...

Outra coisa que não é nada saudável é este quarteto de temperos em pó para pipoca que comprei nos EUA. Os sabores são Sour Cream & Onion, Zesty Nacho, Cheddar Blend e Bacon & Cheddar. Eles são totalmente artificiais, mas de vez em quando eu uso um pouquinho, só para dar um "tchan" mesmo.

Mas uma receita de pipoca simples e super gostosa que eu ainda não conhecia era a de Kettle Corn. Este tipo de pipoca leva sal e açúcar, e é incrível como ela é doce e salgada na medida certa. Como diz o nome, antigamente ela era feita em tachos de ferro, mas hoje existem máquinas modernas e enormes para fazer Kettle Corn, muito comum em parques e feiras nos Estados Unidos. Entre os presentes de Natal que recebemos da minha família americana, havia três pacotinhos de pipoca para micro-ondas no sabor "Kettle Corn", e seu sabor delicioso e diferente nos surpreendeu. Lá fui eu atrás da receita, e garanto que a Kettle Corn caseira ficou ainda melhor!! (Receita original aqui.)

Kettle Corn

1 1/2 colher (sopa) de óleo (eu uso canola)

1/4 xícara de milho para pipoca

1 1/2 colher (sopa) de açúcar

Sal a gosto

Em uma panela grande, coloque o óleo e 3 grãos de milho. Acenda o fogo e tampe a panela. Preste atenção: quando o terceiro grão de milho estourar, o óleo está pronto. Adicione o restante do milho e o açúcar. Gire a panela para misturar bem. Tampe a panela e sacuda gentilmente (ou gire a manivela, se tiver uma panela própria), deixando a tampa entreaberta para o vapor sair. Quando estourar tudo, coloque as pipocas em uma tigela grande e coloque sal a gosto (cerca de 1 colher (chá) para esta quantidade de milho).

Stuffed Pizza Rolls

Como eu faço massa de pizza em casa todas as semanas, achei que seria bom variar um pouco e encontrei nesta receita exatamente o que eu estava procurando: uma maneira diferente de empregar os mesmos ingredientes usados na pizza! Aqui só faltou o molho de tomate, mas a receita original sugere que os pãezinhos sejam mergulhados em molho de tomate na hora de comer. Eu não achei necessário porque, além de um bom azeite, estes pãezinhos não precisam de nenhum complemento!

Pãezinhos de Pizza Recheados

1 receita de massa de pizza (receita aqui)

1 colher (sopa) de azeite ou manteiga derretida

1/2 colher (chá) de alho em pó

1 colher (chá) de tempero italiano (ou orégano)

2 colheres (sopa) de queijo parmesão ralado

Queijo mussarela, picado ou ralado grosso

Recheios extras: tomate picado, calabresa, peito de peru, catupiry, pepperoni, etc. (Enfim, o que você imaginar ou o que estiver sobrando na geladeira!)

Pré aqueça o forno a 210° C. Em uma assadeira (ou sobre a pia mesmo), abra a massa de pizza formando um retângulo de aproximadamente 30cm x 20cm. Com uma faca ou cortador de pizza, divida e massa em 15 quadrados. Coloque o queijo e o recheio extra escolhido. Eu usei mussarela, peito de peru desfiado e tomates ( cerca de 1 colher de chá de cada ingrediente). Como será preciso fechar a massa sobre o recheio, não exagere!

Quando todos os quadrados já tiverem recheio, levante as pontas de cada quadradinho de massa e feche-as sobre o recheio, apertando-as para selar, formando uma bolinha. Coloque as bolinhas em uma fôrma levemente untada (eu usei um pirex de 22cm de diâmetro). Pincele as bolas de massa com azeite ou manteiga derretida (eu usei azeite) e polvilhe-as com o alho em pó, o tempero italiano e o parmesão ralado. Asse de 15 a 20 minutos, ou até dourar.

Observações:

1) O tempero italiano que eu uso veio dos EUA, foi comprado a granel e é uma mistura de tomilho, orégano, manjerona, manjericão, sálvia e alecrim.

2) A minha receita de massa de pizza (feita na máquina de pão) rende 2 retângulos de 30cm x 20cm, então esta receita rendeu duas fôrmas com 15 pãezinhos cada. É claro que cada um pode usar sua própria receita de massa de pizza, para fazer mais ou menos pãezinhos.

Suculentas

Ao contrário da minha mãe, eu nunca tive habilidade para a jardinagem. Já matei inúmeras plantas de sede, ou então afogadas. Parte do problema é que meu espaço para plantas sempre foi limitado às sacadas dos apartamentos onde já morei, mas a verdade é que eu nunca tive um "dedo verde". Isso até eu descobrir as suculentas! Há cerca de um ano estou colecionando estas plantinhas, que além de lindas, exigem pouca manutenção. Hoje tenho mais de 20 vasinhos, e preciso me segurar para não comprar mais alguns sempre que encontro alguma variedade que ainda não tenho. Estas são algumas das minhas favoritas (clique nas fotos para ampliar):

Para saber mais sobre estas plantas fascinantes, leiam a matéria "Apaixone-se pelas Suculentas" e acessem os sites Vasos de Suculentas, Rosa de Pedra e o blog Plantas Suculentas. Quem sabe vocês não se apaixonam também?

Bananas Foster Ice Cream

Embora a sobremesa chamada Bananas Foster seja bem famosa nos Estados Unidos, eu ouvi falar dela pela primeira vez há pouco mais de um ano, quando recebi a receita da leitora Rosa Maria. Bananas Foster são bananas carameladas em manteiga, açúcar mascavo e canela, depois flambadas com rum e servidas com sorvete de creme. A sobremesa foi criada em 1951 pelo restaurante Brennan's, de New Orleans, e dizem que ela é até hoje um dos itens mais requisitados do cardápio. Quando vi que as bananas que eu tinha em casa estavam quase passando do ponto, resolvi usá-las em alguma receita. Por causa do calor, pensei logo em algo gelado, e foi quando encontrei esta receita de sorvete de Bananas Foster! Pude comprovar que a sobremesa original é uma delícia, mas transformá-la em sorvete foi uma idéia realmente genial e super saborosa!

Sorvete de Bananas Foster

2 colheres (sopa) de manteiga sem sal

1/4 xícara de açúcar mascavo apertado na xícara

1/4 colher (chá) de canela em pó

2 bananas grandes e maduras, cortadas na metade no sentido do comprimento e da largura

2 colheres (sopa) de rum

2 gemas de ovo grandes

1/3 xícara de açúcar

1 1/2 xícara de leite integral

2 xícaras de creme de leite (pode ser de lata ou caixinha)

1. Em uma frigideira media, sob fogo médio-alto, derreta a manteiga até borbulhar. Adicione o açúcar mascavo e a canela e espalhe com uma colher de pau. Cozinhe até virar uma massa borbulhante, cerca de 1 minuto e meio. Adicione as bananas e mexa, virando-as no açúcar durante 2 minutos, até que estejam bem cobertas e amolecendo.

2. Despeje o rum na frigideira e deixe ferver por um ou dois minutos até que o álcool evapore (o álcool impede o congelamento do sorvete). Transfira o conteúdo da frigideira para um liquidificador ou processador de alimentos.

3. Em uma tigela média, bata as gemas rapidamente com um batedor, depois adicione o açúcar e bata até formar um creme amarelo claro, durante 2 minutos mais ou menos. Em uma panela média (eu uso uma leiteira), aqueça o leite por cerca de 5 minutos, sem deixar ferver. Coloque 1/2 xícara do leite quente sobre a mistura de banana no liquidificador e bata até formar um purê liso (cerca de 1 minuto). Reserve e deixe esfriar.

4. Adicione a xícara restante de leite quente lentamente à mistura de ovos e açúcar, sem parar de bater. Volte tudo para a panela e cozinhe em fogo baixo, mexendo sem parar com uma colher de pau, durante 6 a 8 minutos, ou até engrossar o suficiente para cobrir as costas da colher. Tire do fogo e adicione o purê de banana, mexendo até incorporar completamente. Deixe o creme esfriar até a temperatura ambiente, e então acrescente o creme de leite, misturando bem. Leve à geladeira por 4 horas ou de um dia para o outro.

5. Coloque o creme na sorveteira seguindo as orientações do fabricante, e deixe de 20 a 25 minutos. Depois leve ao congelador até endurecer, por pelo menos 2 horas.

Blueberry Cookies

Eu adoro bluberries (mirtilos) e já fiz várias receitas usando a fruta fresca, congelada ou seca, entre elas muffins, panquecas, tortinhas e pão. Mas como nunca havia me ocorrido fazer cookies de blueberries, fiquei super entusiasmada quando vi esta receita no blog Baunilha e Chocolate. Achei a receita bem simples, e apesar de ter seguido à risca as orientações da Lau, os meus cookies ficaram muito diferentes dos dela, pelo menos visualmente. A única alteração que fiz foi usar bluberries secas, enquanto ela usou frescas. Fiquei preocupada quando tirei os cookies do forno, mas quando os provei, adorei o resultado: os meus cookies ficaram com uma textura parecida com scones (firmes por fora e macios por dentro), e ficaram ainda mais gostosos no dia seguinte! Aprovadíssima!

Cookies de Blueberry

1 xícara de blueberries
1/2 xícara de açúcar
2 xícaras de farinha
2 colheres de chá de fermento em pó
1/2 colher de chá de sal
6 colheres de sopa de manteiga cortada em cubos
2/3 de xícara de creme de leite

Pré-aqueça o forno à 175° C. Em uma tigela, misture a farinha, o fermento, o sal e o açúcar. Junte a manteiga e esfregue com as pontas dos dedos, formando uma farofa. Acrescente o creme de leite e as blueberries e misture bem, com uma colher ou espátula. Faça bolinhas e coloque em fôrma forrada com papel manteiga. Asse por aproximadamente 25 minutos. Rende cerca de 4 dúzias de cookies.