O culpado pode ser o gás...

Não é raro eu receber emails de pessoas dizendo que tentaram fazer meus cookies ou muffins e que eles acabaram queimando, se espalhando demais na fôrma ou não cresceram... É claro que há várias razões para uma receita não dar certo, mas uma das principais é a regulagem do forno. E um fato recente chamou a minha atenção: o meu prédio sempre teve gás GLP encanado, e no começo deste ano o sistema foi mudado para o gás natural. Na primeira vez em que fui usar meu forno após a mudança, constatei que ele não estava mais esquentando como antes. (Tenho um fogão de seis bocas com 3 anos de uso, e o forno sempre aqueceu rapidamente e atingia a temperatura exata.) Chamei a empresa responsável e só então fui informada que o poder calorífico do gás natural é bem menor que o do GLP! De acordo com o site do CONPET, o gás natural chega a liberar três vezes MENOS energia na queima do que o GLP. Eles abriram mais a saída de gás, mas isso não resolveu o problema. Agora, se preciso assar algo a 180 C, preciso aquecer o forno a 210 C!

Mas como saber se o seu forno está bem regulado? Acredito que a única maneira seja usar um termômetro de forno. Eu uso um termômetro parecido com este aqui:

Eu já vi termômetros como este à venda em lojas de produtos para restaurantes e utensílios de cozinha, e o preço varia de R$ 15,00 a R$ 30,00. Acho que é um investimento que vale a pena, principalmente se suas receitas assadas não têm saído como deveriam... Com o termômetro, você pode saber se é preciso abrir ou fechar mais o gás. No caso de gás encanado em prédios, o ajuste é o mesmo, só que é feito em uma caixa externa, pelo zelador ou profissional capacitado.

Fonte: CONPET - Ministério das Minas e Energia
Fotos: Getty Images e Amazon

Blueberry Muffin Bread

Eu estava ansiosa para fazer este pão com blueberries há vários meses, quando recebi a receita em uma newsletter da revista Better Homes & Gardens. Para atiçar ainda mais a minha vontade, a Laurinha também fez e aprovou... Então, finalmente, no mês passado eu trouxe o ingrediente principal dos EUA: as blueberries secas! É claro que usei um pouco mais de bluberries do que a receita original pedia, e não me arrependi: o pão ficou ficou bem macio e super saboroso! Além de devorar algumas fatias com manteiga ou geléia de frutas silvestres, eu ainda fiz as french toasts individuais do post anterior. Agora estou imaginando um belo bread pudding com este pão... ;o)

Pão com Blueberries

3/4 xícara de leite

1 ovo

3 colheres (sopa) de água

2 colheres (sopa) de manteiga

3 xícaras de farinha de trigo

3 colheres (sopa) de açúcar

3/4 colher (chá) de sal

1/4 colher (chá) de noz-moscada em pó

2 colheres (chá) de fermento biológico seco

100g de blueberries secas

Coloque todos os ingredientes na máquina de pão (menos as blueberries) de acordo com a orientação do fabricante. Selecione o ciclo Básico / Pão Branco (Basic / White Bread). Quando soar o bip, adicione as blueberries secas. Rende 1 pão de aproximadamente 600g.

Individual Baked French Toasts

Nos finais de semana, é bastante comum termos french toast no café da manhã, principalmente porque meu filho adora. Para variar um pouco, decidi experimentar esta receita de french toast assada em ramequins individuais. Não preciso dizer que ficaram deliciosas, preciso? Ainda por cima porque usei fatias de um pão de blueberries que eu havia feito na máquina! (Vou publicar a receita do pão nos próximos dias.) É uma receita para ser repetida várias vezes, e na próxima vez vou fazer estas french toasts com fatias de pão de passas e canela. Aprovadíssima!

French Toasts Assadas

2 ovos

1 xícara de leite

2 colheres (sopa) de maple syrup

1/4 colher (chá) de sal

1/4 colher (chá) de canela em pó

1 colher (chá) de extrato de baunilha

4 fatias grossas de pão de fôrma

Pré-aqueça o forno a 180° C. Em uma tigela grande, misture bem os ovos, o leite, o maple syrup, o sal e o extrato de baunilha até ficar espumando. (Use uma colher ou um fouet. Eu bati com meu novo batedor da Nigella!) Corte ou pique o pão em pequenos pedaços, com cerca de 2cm cada. Adicione os pedaços de pão à mistura de leite e pressione levemente para que absorvam todo o líquido. Divida igualmente entre 4 ramequins e coloque os ramequins sobre uma assadeira. Asse por 25 minutos, ou até que uma faca inserida no centro das french toasts saia relativamente limpo. Sirva imediamente, acrescentando mais maple syrup por cima, se desejar. Rende 4 french toasts.

Dois filmes sobre comida

Depois de escrever sobre "Tomates Verdes Fritos", fui tomada por um súbito desejo de assistir a filmes sobre comida. Fui à locadora e peguei os dois mais recentes que vi por lá. Eu não diria que são filmes marcantes, nem em relação à história e muito menos no aspecto culinário, mas achei que devia compartilhar com vocês e talvez saber a opinião de quem também os assistiu!

Pelo visto, "Sem Reservas" (No Reservations, 2007) não pretendia ser um grande sucesso de bilheteria, como realmente não foi. Ele mescla doses homogêneas de drama, romance e comédia, mas apesar das boas atuações, acho que tentaram colocar informações demais em 1h40min de filme. É difícil acreditar que a linda Catherine Zeta-Jones seja uma chef de cozinha metódica, mandona e solitária, ainda mais porque o filme não explica por que ela é assim. Só depois de perder a irmã e ser obrigada a criar a sobrinha é que ela acaba mudando e se apaixonando. Um filme totalmente previsível, perfeito para quem não está esperando nada de mais. Eu só gostaria que a parte da culinária tivesse sido mais explorada: para mim, a única parte marcante é quando a menina joga trufas valiosíssimas no lixo, achando que estão estragadas...

Pelo trailer, as pessoas podem pensar que "Garçonete" (Waitress, 2007) é uma comédia romântica, mas é mais fácil chorar do que rir durante este filme. Na minha opinião é um drama com algumas pitadas de humor e romance, ambos um tanto distorcidos... Talvez por causa disso, o filme tenha sido uma agradável surpresa. Apesar do sofrimento da protagonista, Jenna, a trama não é carregada demais, e mostra a vida real, com pessoas reais. As tortas de Jenna que aparecem na abertura são lindas, mas não fiquei com vontade de fazer nenhuma delas. Talvez porque ela as use como metáforas para seus problemas e estados de espírito, e as batize com os nomes mais esdrúxulos que se possa imaginar... De qualquer forma, o filme é muito bem conduzido e tem uma bela mensagem.

Conclusão: Dois filmes sobre comida, mas nenhum deles me deixou com fome ou com vontade de ir para a cozinha!

Fried Green Tomatoes

Acho que todos que tiveram a oportunidade de assistir ao filme "Tomates Verdes Fritos" quando ele foi lançado, em 1991, ficaram com vontade de provar o prato do título. Naquela época eu ainda não tinha muita experiência na cozinha, mas decidi experimentar uma receita que minha mãe americana me passou. E não gostei nem um pouco, porque os tomates eram empanados em fubá! Desta vez usei uma das receitas que o leitor Thiago fez a gentileza de pesquisar e me mandar, e a história foi bem diferente: usei a receita South Dakota Fried Green Tomatoes, que usa farinha de rosca para empanar os tomates, e, para o meu paladar, eles ficaram deliciosos! Obrigada, Thiago, por me ajudar a dar uma nova chance aos tomates verdes fritos!

Tomates Verdes Fritos

3 tomates verdes e firmes

1 ovo

1/3 xícara de leite

Algumas gotas de molho de pimenta (usei Tabasco)

1/2 xícara de farinha de rosca

1/2 colher (chá) de sal

1/4 colher (chá) de pimenta-do-reino moída na hora

2 colheres (sopa) de queijo ralado (acrescentei por minha conta)

5 colheres (sopa) de manteiga sem sal para fritar

Corte os tomates em fatias de cerca de 1cm de espessura. Em uma tigela, misture o ovo, o leite e o molho de pimenta. Em outra tigela, misture a farinha de rosca, o sal, a pimenta-do-reino e o queijo ralado. Derreta 2 colheres (sopa) de manteiga em uma frigideira, em fogo médio, e acrescente o restante da manteiga quando for necessário (eu fritei em azeite). Mergulhe as fatias de tomate na mistura de leite, depois passe-as na mistura de farinha de rosca. Frite algumas fatias de cada vez, até dourar, cerca de 4 minutos de cada lado. Escorra sobre papel-toalha antes de servir.

Brownie Cheesecake

Eu queria fazer uma sobremesa para levar a um jantar no sábado passado, e quando fui consultar minha lista (cada vez mais imensa) de receitas por fazer, acabei achando esta perdição: um brownie com cheesecake por cima! Mesmo sem nunca ter feito, achei que o pessoal não se importaria em servir de cobaia... :o) A receita original pedia uma decoração com geléia de framboesa, mas decidi usar uma calda de chocolate para fazer alguns arabescos por cima. Péssima idéia: a calda acabou se espalhando por cima do cheesecake e ficou horrorosa. Mesmo eu tendo estragado a cobertura, parece que todos gostaram. E embora seja doce demais para o meu gosto, acabei comendo duas fatias!

Brownie Cheesecake

Para o brownie:

1 caixa de mistura pronta para brownie

(Eu usei a da marca Dona Benta)

Cobertura de Cheesecake:

450g de cream cheese

1/2 xícara de açúcar

2 ovos grandes

1/2 colher (chá) de extrato de baunilha

1. Pré-aqueça o forno a 180°C. Unte uma fôrma redonda de abrir de 20cm de diâmetro.

2. Prepare a mistura para brownie de acordo com as instruções da embalagem. Espalhe a massa uniformemente no fundo da fôrma. Asse por cerca de 20 minutos, ou até que um palito enfiado no meio saia com farelos úmidos grudados nele. Deixe esfriar na fôrma, sobre uma grade, durante 15 minutos.

3. Enquanto isso, bata o cream cheese e o açúcar na batedeira, em velocidade média, até obter um creme liso. Na velocidade baixa, acrescente um ovo de cada vez, batendo só até incorporar. Adicione o extrato de baunilha. Despeje sobre a camada de brownie, espalhando uniformemente.

4. Asse por mais 20 – 25 minutos, até que as bordas do cheesecake "estufem" um pouco e o centro ainda esteja mole. Deixe esfriar na fôrma, sobre uma grade. Com cuidado, passe uma faca ao redor das bordas para soltar o bolo da fôrma. Cubra e leve à geladeira por pelo menos 4 horas.

5. Cerca de 30 minutos antes de servir, remova a lateral da fôrma e transfira o bolo para um prato. Decore com geléia de framboesa sem sementes, usando um saco de confeiteiro, ou use frambosas frescas.

Outback Onion Soup

Já faz tempo que alguém me pediu a receita da sopa de cebola do restaurante Outback, e esta semana eu finalmente consegui fazer! A receita original me parecia boa, mas depois de ler os comentários das pessoas que já haviam feito a sopa, acabei seguindo os conselhos delas e o resultado foi uma versão bem diferente da receita-clone, mas bastante parecido com a sopa cremosa do restaurante! Eu pude comparar bem porque estive no Outback há uma semana e pedi exatamente a sopa de cebola. Como ela me pareceu extremamente calórica, fiz algumas alterações para tentar deixá-la um pouco mais leve, como usar caldo de carne sem gordura e creme de leite light. Isso não comprometeu em nada o sabor, pelo contrário: acho que ficou ainda mais gostosa que a do restaurante!

Sopa de Cebola do Outback

2 litros de água

4 cubos de caldo de carne

3 cebolas médias, cortadas em quartos e fatiadas

1/2 xícara de amido de milho (Maizena)

1/2 xícara de água

1 xícara de creme de leite (235ml) – eu usei o light

Pimenta-do-reino a gosto, moída na hora

Uma pitada de alho em pó (opcional)

100g de queijo Gouda ou Edam, ralado grosso

1. Em uma panela grande, ferva os 2 litros de água e depois dissolva nela os 4 cubos de caldo de carne (eu usei 4 envelopes de caldo de carne em pó, com 0% de gordura). Acrescente as cebolas, abaixe o fogo e deixe ferver durante 25 minutos.

2. Em uma tigela pequena, misture o amido de milho e a água até dissolver completamente. Aos poucos, acrescente cerca de 1 xícara da água que está fervendo com as cebolas, e misture bem. Em seguida, despeje tudo (aos poucos) de volta na panela, mexendo lentamente para misturar bem e não empelotar. Tempere com a pimenta-do-reino e o alho em pó. Deixe ferver por mais 15 minutos, até engrossar.

3. Tire do fogo e misture o creme de leite até incorporar bem. Na hora de servir, espalhe um pouco do queijo por cima da sopa quente. (Eu usei o Edam.) Rende 4 porções.

Vanilla Cupcakes

Ontem eu decidi que iria estrear a minha batedeira nova de qualquer jeito, então resolvi testar uma receita bem simples, do site Joy of Baking: um bolinho de baunilha com glacê. Depois de prontos, levei os bolinhos como sugestão a uma amiga que pretende fazer cupcakes para servir na primeira-comunhão da filha. Acho que ficaram até apresentáveis, mas agora tenho certeza de que preciso comprar um saco de confeitar decente. Eu tenho uma bisnaga de plástico rígido que não me deixa controlar a saída de glacê, e não ficou como eu queria. Quanto aos bolinhos, a textura ficou boa, mas achei que não ficaram com gosto de nada. Talvez colocando algum recheio ou mesmo gotas de chocolate eles fiquem mais saborosos... Placar final: bolinhos, nota 5, batedeira nova, nota 10!

Bolinhos de Baunilha

1/2 xícara (113g) de manteiga sem sal, em temperatura ambiente

2/3 xícara (130g) de açúcar

3 ovos grandes

1 colher (chá) de extrato de baunilha

Raspas de 1 limão grande (opcional) – não usei

1 1/2 xícara (210g) de farinha de trigo

1 1/2 colher (chá) de fermento em pó

1/4 colher (chá) de sal

1/4 xícara (60ml) de leite

Glacê:

2 xícaras (230g) de açúcar de confeiteiro, peneirado

1/2 xícara (113g) de manteiga sem sal, em temperatura ambiente

1 colher (chá) de extrato de baunilha

2 colheres (sopa) de leite

Corante alimentício (se desejar)

Pré-aqueça o forno a 180° C. Unte uma fôrma para 12 muffins, ou use forminhas de papel. Reserve.

Faça os bolinhos:

Na batedeira, bata a manteiga e o açúcar até obter um creme leve. Adicione os ovos, um de cada vez, batendo bem após cada adição. Acrescente o extrato de baunilha e as raspas de limão. Em uma outra tigela, misture a farinha, o fermento e o sal. Com a batedeira em velocidade baixa, adicione metade da mistura de farinha e bata até incorporar. Adicione o leite e bata. Adicione o restante da mistura de farinha, raspando as laterais da tigela.

Divida a massa entre as 12 forminhas de muffin (a minha massa rendeu 16 muffins) e asse por 18 ou 20 minutos, ou até dourar e ao enfiar um palito no meio dos bolinhos ele saia limpo. Tire-os do forno e deixe esfriar sobre uma grade. Quando os bolinhos estiverem completamente frios, decore-os com o glacê.

Faça o glacê:

Na batedeira, bata a manteiga até ficar cremosa. Adicione o extrato de baunilha. Com a batedeira em velocidade baixa, acrescente o açúcar de confeiteiro aos poucos, raspando as laterais da tigela. Adicione o leite e bata na velocidade alta até obter um creme leve e fofo (cerca de 3 minutos). Adicione mais leite ou açúcar, se necessário. Tinja o glacê com a cor desejada. (Eu usei algumas gotas de corante vermelho para obter um cor-de-rosa claro).

Rende cerca de 12 bolinhos grandes.