Whoopie Pies

Há alguns anos eu estive na cidade de Lancaster, na Pensilvânia, e foi lá que conheci as Whoopie Pies: dois cookies macios (com a textura de um bolo) recheados com um creme de marshmallow. A região de Lancaster abriga a mais antiga colônia Amish dos Estados Unidos, e a criação dos Whoopie Pies (pronuncia-se uúpi páis) é atribuída a eles. Por opção, os Amish se recusam a utilizar a tecnologia moderna (como eletricidade, telefone e automóveis) e seu estilo de vida que parou no tempo atrai milhares de turistas para a região.

A maioria das fotos de famílias Amish que encontrei mostra as pessoas de costas, e a explicação é simples: com raras exceções, eles não gostam nem um pouco de ser fotografados por turistas. Eu até tive algumas oportunidades de fotografar adultos e crianças Amish, mas fiquei com tanto receio de causar constrangimento que me contentei em fotografar a carruagem de uma família Amish que fazia compras em um pequeno mercado.

Embora eu não tenha provado muitas coisas, a culinária Amish me pareceu muito interessante, em especial os doces, tortas e pães. Hoje me arrependo de não ter trazido pelo menos um livro de receitas quando estive em Lancaster. Vejam só a variedade de doces à venda em uma doceria onde provei minha primeira Whoopie Pie:

Hoje existem inúmeras variações de Whoopie Pies, mas optei por fazer a versão Amish tradicional, incluindo o creme de marshmallow caseiro. Na próxima vez quero fazer o recheio com pasta de amendoim, e na internet vocês podem encontrar vários outros sabores, tanto para os bolinhos quanto para o recheio.

Whoopie Pies

½ xícara de gordura vegetal hidrogenada

1 xícara de açúcar mascavo apertado na xícara

1 ovo

¼ xícara de cacau em pó

2 xícaras de farinha de trigo

1 colher (chá) de fermento em pó

1 colher (chá) de bicarbonato de sódio

1 colher (chá) de sal

1 colher (chá) de extrato de baunilha

1 xícara de leite

Pré-aqueça o forno a 180° C. Na batedeira, bata a gordura vegetal, o açúcar mascavo e o ovo até formar um creme. Em outra tigela, misture o cacau em pó, a farinha, o fermento, o bicarbonato e o sal. Meça uma xícara de leite e adicione a ele o extrato de baunilha. Adicione os ingredientes secos ao creme, alternando com a mistura de leite e baunilha. Bata até formar um creme liso. Derrame ¼ de xícara de massa em assadeiras levemente untadas. (O rendimento será de 18 cookies grandes). Com as costas de uma colher, espalhe um pouco cada porção da massa, formando círculos de aproximadamente 8cm de diâmetro, deixando 5cm de espaço entre eles. Asse durante 15 minutos ou até estarem firmes ao toque. Tire do forno e deixe esfriar completamente sobre grades.

Creme de Marshmallow para Rechear

2 claras pequenas, em temperatura ambiente

1 xícara de glucose de milho (tipo Karo)

¼ colher (chá) de sal

1 xícara de açúcar de confeiteiro, peneirado

1 colher (chá) de extrato de baunilha

Na batedeira, bata as claras junto com a glucose de milho e o sal em velocidade alta, durante 5 minutos, ou até a mistura engrossar e o volume quase dobrar. Em velocidade baixa, adicione o açúcar de confeiteiro e bata até misturar bem. Adicione o extrato de baunilha e misture rapidamente. Use imediatamente ou guarde na geladeira, em recipiente fechado, por até 2 semanas.

Quando os cookies tiverem esfriado completamente, espalhe uma quantidade generosa de recheio no lado plano de um deles. Coloque outro cookie sobre o recheio, pressionando levemente para distribuir uniformemente. Repita com todos os cookies para fazer 9 Whoopie Pies. Para servir, coloque as Whoopie Pies sobre um prato, lado a lado. Elas podem grudar se colocadas umas sobre as outras. Para congelar, embale cada Whoopie Pie em filme plástico e guarde-as em um recipiente plástico com tampa, no freezer. Para servir, descongele as Whoopie Pies embaladas, dentro da geladeira.

Blackberry Cobbler

Em primeiro lugar quero deixar bem claro que eu adoro frutas, gosto de vários tipos e tenho muito prazer em saborear uma bela porção delas. Mas, na minha casa, fruta não é sobremesa. Para mim, sobremesa é doce, pudim, pavê, sorvete, chocolate, torta ou até um simples queijo com goiabada. Minha sogra sempre ficou indignada com isso, já que ela tem o costume de servir frutas após a refeição. Mas com o tempo ela percebeu que a fruta só iria agradar se fosse morango com suspiros e chantilly, por exemplo... É por isso que, pelo menos uma vez por semana, eu tento fazer um doce diferente para a sobremesa. Na semana passada eu experimentei esta receita de cobbler de amoras, que consegue unir o útil (ou nutritivo) ao agradável: é uma sobremesa deliciosa, doce e que também leva frutas!

Cobbler de Amoras

½ xícara de manteiga ou margarina (100g), derretida

1 ¼ xícara de açúcar

1 xícara de farinha de trigo

1 ½ colher (chá) de fermento em pó

¼ colher (chá) de sal

1 xícara de leite

1 colher (chá) de extrato de baunilha

2 xícaras de amoras (frescas ou congeladas)

Pré-aqueça o forno a180° C. Em uma tigela, coloque o açúcar, a farinha, o fermento e o sal. Adicione o leite e misture bem. Em seguida, adicione a manteiga derretida e misture até incorporar. Reserve. Unte uma fôrma média, de bordas altas. Coloque a massa na fôrma untada e espalhe as amoras sobre a massa, distribuindo-as uniformemente. (Também é possível usar morangos, framboesas, cerejas, blueberries, etc, tanto frescos quanto congelados.) Polvilhe a superfície com cerca de 3 colheres (sopa) de açúcar. Asse durante 40 minutos ou até dourar. Sirva o cobbler morno, puro ou com sorvete de creme. (Eu adorei a sobremesa morna, mas gelada também fica maravilhosa!)

Bacon, Blue Cheese and Basil Muffins

Na minha opinião, não existe nada mais fácil e gostoso de fazer do que muffins. É por isso que tenho dezenas de receitas deles para testar! Embora a maioria seja de muffins doces, os muffins salgados são igualmente práticos e saborosos. Até agora eu só tinha feito Muffins de Parmesão, mas fiquei empolgadíssima quando encontrei esta receita de muffins de bacon, gorgonzola e manjericão. Como já fiz esta receita algumas vezes, alterei um pouco as quantidades de alguns ingredientes e também optei por fazer mini-muffins. Segue a minha versão:

Muffins de Bacon,

Gorgonzola e Manjericão

1/3 xícara de óleo (eu uso canola)

1 ovo

1/3 xícara de água

1/4 xícara de leite

1/4 xícara de açúcar

1 colher (chá) de sal

2 xícaras de farinha

1 colher (sopa) de fermento em pó

1/2 colher (chá) de manjericão seco (ou 10 folhas de manjericão fresco, em fatias finas)

1/2 xícara de bacon picado e frito (mas não seco demais)

1 xícara de queijo gorgonzola esmigalhado

Pré-aqueça o forno a 180° C. Na batedeira, bata o óleo, o ovo, a água, o leite, o açúcar e o sal com o batedor de claras, até incorporar bem. Peneire a farinha e o fermento juntos, e adicione à tigela. Bata até sumirem os grumos, sem bater em excesso. Com uma colher, misture o manjericão, o bacon picado e o gorgonzola. Distribua a massa em forminhas de muffin untadas e asse de 20 a 25 minutos. Rende 12 muffins ou 26 mini-muffins.

CATS

Prometo que ainda esta semana publico uma receitinha nova, mas eu não poderia deixar de dar esta dica cultural porque, como dizem os Titãs, "a gente não quer só comida, a gente quer comida, diversão e arte"! Ontem fui assistir ao musical Cats, em cartaz no Teatro Abril em São Paulo, e foi simplesmente fantástico! Eu já tinha visto a montagem americana e, como sempre, a produção brasileira deste espetáculo que fez história na Broadway está impecável. As letras em português são do talentoso Toquinho, e conseguem fazer rir e também chorar. Eu sempre fui apaixonada por Cats: além de falar de gatos, que eu adoro, a coreografia, a música e o figurino são encantadores... Sem contar que, há quase dez anos, eu tive o privilégio de traduzir uma das montagens de Cats para o canal A&E. Mesmo sabendo as letras de cor, eu nunca me canso dos Jellicle Cats! Para mais informações, acessem o site do musical Cats.

Toasted Chocolate Almond Ice Cream

Como eu adoro amêndoas, adoro chocolate e adoro sorvetes cremosos com pedacinhos crocantes, a chance de não gostar deste sorvete era mínima. E eu não gostei mesmo... eu adorei!!! A base de sorvete de baunilha é doce na medida certa, e combina perfeitamente com as amêndoas cobertas de chocolate meio-amargo. Aliás, o primeiro desafio foi esse: conseguir me conter e não devorar todos aqueles pedacinhos na hora de picar a placa de chocolate com lâminas de amêndoas! O segundo desafio foi não devorar uma tigela atrás da outra deste sorvete maravilhoso. A minha sorte é que os sorvetes caseiros não rendem muito, senão eu estaria perdida. Por precaução, mandei metade do sorvete para os meus pais, que também aprovaram sem ressalvas!

Sorvete de Amêndoas Torradas com Chocolate

1 ¾ xícara de leite

2 colheres (chá) de extrato de baunilha

4 ovos grandes

3/4 xícara de açúcar

1/2 colher (chá) de sal

1 xícara de creme de leite

1 ½ xícara de amêndoas em lâminas

1 xícara de chocolate meio-amargo derretido (200g)

1. Torre as lâminas de amêndoas da maneira que preferir: eu as torro em uma frigideira antiaderente sobre fogo baixo, mexendo sempre. Podem também ser torradas no forno, aquecido a 180° C, durante 8 minutos. Espalhe as amêndoas em uma assadeira e derrame o chocolate derretido sobre elas, espalhando em seguida com uma espátula. Leve a assadeira ao freezer. Quando tiver endurecido, pique em pedacinhos. Reserve, de preferência na geladeira.

2. Em uma panela sobre fogo médio, ferva o leite com a baunilha, cuidando para não queimar. Depois de ferver, tire do fogo e deixe esfriar um pouco. Enquanto isso, bata na batedeira os ovos, o açúcar e o sal, até clarear e dobrar de volume (apenas alguns minutos).

3. Sem parar de bater os ovos, adicione o leite aos poucos, lentamente. Quando o leite estiver incorporado, coloque a mistura em uma panela e volte ao fogo médio, mexendo sem parar, até engrossar (de 5 a 10 minutos). Tire do fogo e acrescente o creme de leite (pode ser fresco, de lata ou de caixinha), misturando bem.

4. Leve à geladeira por várias horas, ou de um dia para o outro. Coloque o creme na sorveteira, seguindo as orientações do fabricante. Eu deixei bater por 25 minutos. Nos últimos 5 minutos, adicione aos poucos os pedacinhos de amêndoas com chocolate. (Eu deixei metade para misturar à mão depois, porque fiquei com medo de forçar a sorveteira!) Leve ao freezer por algumas horas antes de servir.

Irish Soda Bread

Amanhã é Saint Patrick's Day, ou Dia de São Patrício, o santo padroeiro da Irlanda. Sempre fiquei impressionada com a comemoração da data nos Estados Unidos, principalmente na região onde morei. Como há muitos descendentes de imigrantes irlandeses na região nordeste dos EUA, é comum ver muita gente vestida de verde para homenagear São Patrício, ou usando camisetas ou broches onde se lê "Beije-me, sou Irlandês!".

Eu nunca estive na Irlanda e o pouco que sei sobre o país aprendi através de filmes, documentários e livros. Recentemente li o livro Circle of Friends, da irlandesa Maeve Binchy, e adorei! E também sou fã do U2, é claro... Então, aproveitando a deixa do Saint Patrick's Day, este ano decidi fazer um Pão Irlandês! Ele não é feito com fermento biológico, mas com fermento em pó e bicarbonato de sódio, que é o soda do nome original em inglês. O Pão Irlandês é sequinho, lembra mais uma broa, e é muito saboroso e fácil de fazer. (Receita original aqui.)

Pão Irlandês

4 xícaras de farinha de trigo

1/4 xícara de açúcar

1 colher (chá) de sal

1 colher (chá) de fermento em pó

1 colher (chá) de bicarbonato de sódio

1/4 xícara (50g) de manteiga gelada e picada

1 1/3 xícara de buttermilk

1 ovo levemente batido

2 xícaras de uvas passas

Leite

Pré-aqueça o forno a 180° C. Em uma tigela grande, misture a farinha, o açúcar, o sal, o fermento e o bicarbonato. Com um pastry blender ou com as pontas dos dedos, incorpore a manteiga até ficar parecendo uma farofa grossa. Misture o buttermilk e o ovo, e adicione-os aos ingredientes secos, misturando apenas até umedecer. Adicione as uvas passas e misture. Em uma superfície enfarinhada, sove a massa gentilmente até ficar lisa. Forme uma bola com a massa e coloque-a em uma assadeira untada. Achate a bola de massa até ficar com cerca de 18cm de diâmetro. Com uma faca, faça uma cruz de 10cm de largura e 2cm de profundidade em cima da bola de massa. Pincele a superfície com leite. Asse por 40 minutos ou até dourar.

Banana Cookies

Só agora, na hora de escrever este post, percebi que esta receita de cookies de banana é do mesmo autor da receita de Red Velvet Cupcakes, também publicada no Simply Recipes! Estou com a ligeira impressão de que devo explorar mais as receitas do Garrett, do blog Vanilla Garlic, pois estas duas foram aprovadíssimas! Esta receita de cookies de banana estava arquivada há algum tempo, e como tem feito um calor infernal por aqui e as bananas amadurecem rápido demais, gosto de procurar receitas novas para fazer algo com elas. Eu gostei muito destes cookies, só acho que preciso deixar uns minutinhos a mais no forno, para ficarem mais crocantes.

Cookies de Banana

1/2 xícara de manteiga sem sal, em temperatura ambiente

1 xícara de açúcar

1 ovo, em temperatura ambiente

1 xícara de banana amassada (cerca de 2 ½ bananas grandes)

1 colher (chá) de bicarbonato de sódio

2 xícaras de farinha de trigo

Uma pitada de sal

1/2 colher (chá) de canela em pó

1/2 colher (chá) de noz-moscada

1/2 colher (chá) de cravo em pó (não usei)

1. Pré-aqueça o forno a 180° C. Bata a manteiga e o açúcar na batedeira até formar um creme leve. Adicione o ovo e bata até incorporar.

2. Em uma tigela, misture a banana amassada com o bicarbonato. Deixe descansar por 2 minutos. O bicarbonato vai reagir com o ácido das bananas, fazendo com que os cookies cresçam.

3. Adicione a mistura de banana à mistura de manteiga. À parte, misture a farinha, o sal e as especiarias, peneire-as sobre o creme de banana e manteiga e misture até incorporar.

4. Coloque porções da massa em assadeira forrada com papel-manteiga (não é preciso untar). Asse de 11 a 13 minutos, ou até dourar. Deixe esfriar sobre grades.

Rende cerca de 30 cookies.

Red Velvet Cupcakes

Já faz tempo que eu tento fazer estes bolinhos vermelhos tão tradicionais nos Estados Unidos, mas não estava encontrando uma boa receita. Como expliquei para a leitora Luciana, a primeira receita que fiz ficou com o visual lindo, mas o sabor péssimo. A segunda ficou boa no sabor, mas o bolinho ficou seco demais. A terceira ficou horrível inteira. Eu pretendia fazer red velvet cupcakes para o Valentine's Day, o Dia dos Namorados nos EUA, que é dia 14 de fevereiro, mas eles só acabaram saindo na semana passada. Então, fica valendo a dica para o nosso Dia dos Namorados, em junho!

Estes bolinhos levam chocolate em pó na massa, mas não têm um sabor muito marcante. Na próxima vez vou usar cacau em pó para tentar obter um gosto de chocolate mais intenso. A cor vermelha se deve ao uso de corante alimentício, que não altera em nada o sabor. Para não errar, desta vez usei a receita do Garrett McCord, que contribui com o Simply Recipes, da Elise. A única alteração que fiz foi no tamanho: fiz mini-cupcakes!

Red Velvet Cupcakes

com Glacê de Cream Cheese

1 1/2 xícara de açúcar

1/2 xícara (100g) de manteiga, em temperatura ambiente

2 ovos, em temperatura ambiente

2 1/3 xícaras de farinha de trigo

2 colheres (sopa) de chocolate em pó

1 colher (chá) de bicarbonato de sódio

1 colher (chá) de fermento em pó

1/2 colher (chá) de sal

1 xícara de buttermilk

1 1/2 colher (sopa) de corante alimentício vermelho

1 colher (chá) de extrato de baunilha

1 colher (chá) de vinagre branco

Ingredientes para o Glacê

1/2 xícara (100g) de manteiga, em temperatura ambiente

225g de cream cheese, em temperatura ambiente

2 a 3 xícaras de açúcar de confeiteiro

1 colher (chá) de extrato de baunilha

Para os bolinhos

1. Pré-aqueça o forno a 180°C. Na batedeira, bata a manteiga e o açúcar durante 3 minutos, na velocidade média, até formar um creme leve.

2. Adicione os ovos, um de cada vez, batendo até incorporar. Não se esqueça de limpar os lados da tigela.

3. Em uma tigela grande, peneire a farinha, o chocolate em pó, o bicarbonato, o fermento e o sal. Em outra tigela, misture o buttermilk, o vinagre, a baunilha e o corante vermelho.

4. Adicione ao creme os ingredientes secos e os líquidos, alternando até terminar com os ingredientes secos.

5. Distribua a massa em forminhas de cupcakes enchendo no máximo até 3/4 da capacidade. Asse de 18 a 22 minutos ou até o palito sair limpo.

6. Deixe esfriar por um minuto na fôrma e transfira para uma grade para esfriar completamente. Rende 30 cupcakes.

Para o Glacê

1. Bata a manteiga e o cream cheese na batedeira durante 3 minutos.

2. Adicione o extrato de baunilha e misture.

3. Adicione o açúcar de confeiteiro, provando até obter a doçura desejada. Decore os cupcakes depois de frios.

Observações:

* Eu fiz meia receita, e o rendimento foi de 38 mini cupcakes.

* No caso dos mini cupcakes, o tempo de forno foi de 10 minutos.

* Também fiz metade do glacê, e rendeu bastante. Acho que daria para cobrir uma receita inteira de bolinhos!

Arquivando Receitas

Definitivamente, um dia eu vou precisar de um caderno de receitas digital como este aqui em cima. Eu sempre gostei de novidades eletrônicas, e este Demy (ou algo similar) já está em vias de se tornar algo muito útil (e futuramente indispensável), pelo menos para mim. Ele arquiva até 2.500 receitas, possui três timers (hoje eu uso dois), faz conversões de pesos, medidas e temperaturas, possui um dicionário de substituição de ingredientes e várias outras funções bacanas. A tela é sensível ao toque, e o aparelho é de plástico durável e resistente a derramamentos, o que é crucial para os cozinheiros mais "estabanados".

Atualmente, eu arquivo minhas receitas da seguinte forma: primeiro, ao encontrar algo interessante na internet, eu salvo no Delicious, um site super prático para salvar, catalogar e organizar páginas da internet. Para vocês terem uma idéia, hoje eu tenho mais de 550 receitas salvas no Delicious, das quais eu devo ter testado cerca de 10%. Quando decido fazer alguma receita, eu acesso o site ou blog através do Delicious e copio a receita à mão. Assim eu economizo tinta de impressora e papel, e o meio-ambiente agradece! Desde o ano passado estou usando este caderno de receitas super fofo que ganhei da querida Luna:

Depois de fazer a receita, eu faço anotações no caderno, como rendimento, tempo de forno, modificações, etc. A receita vem para o blog e depois é arquivada em cartões contendo todos os detalhes, alterações e sugestões, além da data de publicação no blog. Somente receitas aprovadas vão para a caixinha, que é uma das formas mais comuns de arquivarem receitas nos Estados Unidos. A minha é esta aqui, decorada exclusivamente para mim pela minha amiga Cris:

Por enquanto, a caixinha e os cartões estão dando conta do recado, mas à medida que a quantidade de receitas aumenta, será preciso um modo mais fácil de localizá-las... É claro que eu também deixo as minhas receitas arquivadas no computador e em CDs, o que vai facilitar muito quando eu decidir aderir ao caderno de receitas digital! E vocês, como arquivam suas receitas?

Peanut Butter Pancakes

Como a maioria de vocês, eu tenho uma lista IMENSA de receitas para testar. Mas mesmo querendo fazer sempre algo diferente, muitas vezes eu não consigo evitar e acabo usando os mesmos ingredientes... É o caso da pasta de amendoim, que eu adoro. Como também adoro panquecas no café da manhã, não resisti a esta receita de panquecas de pasta de amendoim! O título da receita original diz que elas são "leves como uma pluma", mas eu não concordo. Elas são deliciosas, mas têm praticamente a textura de um bolo, como vocês podem ver na foto da panqueca fatiada. Isso não deixa de ser uma coisa boa, já que uma ou duas panquecas deixam qualquer um satisfeito!

Panquecas de Pasta de Amendoim

1 xícara de farinha de trigo

2 colheres (sopa) de açúcar

1 1/2 colher (sopa) de fermento em pó

1 ovo grande

1/3 xícara de pasta de amendoim

1 xícara de leite

2 colheres (sopa) de óleo (eu uso canola)

Em uma tigela grande, misture a farinha, o açúcar e o fermento. À parte, bata o ovo com a pasta de amendoim até misturar bem. Adicione o leite e o óleo. Despeje tudo de uma vez sobre os ingredientes secos, batendo até formar uma massa homogênea (que vai ficar um pouco grossa). Aqueça uma frigideira ou chapa de ferro em fogo médio-alto. Unte com um pouco de manteiga ou com spray de untar. Derrame uma concha média de massa na frigideira e espere as bolhas subirem à superfície. Vire a panqueca e doure do outro lado. Sirva com maple syrup, Nutella, frutas ou como desejar. Rende cerca de 10 panquecas.

Super Easy Blueberry Muffins

Com certeza alguns leitores estão se perguntando porque eu insisto em publicar receitas com blueberries (mirtilos) se na maioria das cidades brasileiras não se encontra a fruta para comprar. E eu explico: tenho reparado que cada vez mais pessoas têm acessado o Cinara's Place atrás de receitas com bluberries, portanto, posso concluir que não é mais tão difícil encontrar as frutinhas azuis por aí... Uma prova disso é que há mais de um mês tenho visto blueberries frescas no varejão onde faço compras! E o preço melhorou bastante: eu paguei R$ 2,99 por uma caixinha com 100g. Como as frutas estavam bem docinhas, decidi fazer uma nova versão dos clássicos muffins de blueberry, que é ainda mais fácil que a receita que eu sempre fiz. Além disso, a massa é tão fofinha que pode servir de base para vários outros tipos de muffins: eu fiz com gotas de chocolate também e ficaram maravilhosos!

Muffins de Blueberry Super Fáceis

1 1/2 xícaras de farinha de trigo

3/4 xícara de açúcar

1/2 colher (chá) de sal

2 colher (chá) de fermento em pó

1/3 xícara de óleo (eu uso canola)

1 ovo

1/3 xícara de leite

1 xícara de blueberries frescas ou congeladas

Pré-aqueça o forno a 200° C. Unte forminhas para muffins ou forre-as com forminhas de papel. Mistura a farinha, o açúcar, o sal e o fermento. Coloque o óleo (1/3 de xícara) em uma xícara medidora, adicione o ovo e leite suficiente para completar 1 xícara. Misture tudo à mistura de farinha, usando uma colher para incorporar, sem misturar demais. Adicione as bluberries e misture delicadamente. Encha as forminhas até em cima e asse de 20 a 25 minutos, ou até dourar. Rende 12 muffins.

A receita original sugere esta cobertura crocante: misture 1/2 xícara de açúcar, 1/3 xícara de farinha de trigo, 1/4 de xícara de manteiga (50g) e 1 1/2 colheres (chá) de canela em pó. Misture com um garfo e polvilhe sobre a massa dos muffins, antes de assar. (Eu não usei a cobertura para economizar um pouco nas calorias...)

Kettle Corn

Eu sempre ADOREI pipoca de todos os tipos: salgada, doce, caramelada, com manteiga por cima, com pimenta, com mostarda, feita no micro-ondas, na panela ou na pipoqueira elétrica, comprada do pipoqueiro na frente da escola, no cinema e principalmente feita em casa. Eu gosto tanto que às vezes troco o jantar por uma bela tigela de pipoca quentinha... Uma das panelas mais usadas aqui em casa com certeza é esta, que meu avô fez para mim a partir de uma antiga panela de pressão, quando eu ainda era adolescente:

Minha "receita secreta" é levar a panela ao fogo alto, com um pouco de óleo e um tiquinho de manteiga, colocar o milho até cobrir o fundo da panela (com um grão ao lado do outro, não amontoados), adicionar o sal e esperar. Depois que as pipocas começam a estourar, é só mexer sem parar (no meu caso, girar a manivela) até não ouvir mais nenhum estouro. O milho também precisa ser de ótima qualidade, para render pipocas graúdas e saborosas.

É claro que eu também tenho uma pipoqueira elétrica há muitos anos. A pipoca estoura no ar quente, o que a torna muito mais saudável, mas o sabor fica meio sem graça. Aí a gente tem que derreter manteiga para jogar por cima, e a proposta da pipoca saudável vai pro beleléu...

Outra coisa que não é nada saudável é este quarteto de temperos em pó para pipoca que comprei nos EUA. Os sabores são Sour Cream & Onion, Zesty Nacho, Cheddar Blend e Bacon & Cheddar. Eles são totalmente artificiais, mas de vez em quando eu uso um pouquinho, só para dar um "tchan" mesmo.

Mas uma receita de pipoca simples e super gostosa que eu ainda não conhecia era a de Kettle Corn. Este tipo de pipoca leva sal e açúcar, e é incrível como ela é doce e salgada na medida certa. Como diz o nome, antigamente ela era feita em tachos de ferro, mas hoje existem máquinas modernas e enormes para fazer Kettle Corn, muito comum em parques e feiras nos Estados Unidos. Entre os presentes de Natal que recebemos da minha família americana, havia três pacotinhos de pipoca para micro-ondas no sabor "Kettle Corn", e seu sabor delicioso e diferente nos surpreendeu. Lá fui eu atrás da receita, e garanto que a Kettle Corn caseira ficou ainda melhor!! (Receita original aqui.)

Kettle Corn

1 1/2 colher (sopa) de óleo (eu uso canola)

1/4 xícara de milho para pipoca

1 1/2 colher (sopa) de açúcar

Sal a gosto

Em uma panela grande, coloque o óleo e 3 grãos de milho. Acenda o fogo e tampe a panela. Preste atenção: quando o terceiro grão de milho estourar, o óleo está pronto. Adicione o restante do milho e o açúcar. Gire a panela para misturar bem. Tampe a panela e sacuda gentilmente (ou gire a manivela, se tiver uma panela própria), deixando a tampa entreaberta para o vapor sair. Quando estourar tudo, coloque as pipocas em uma tigela grande e coloque sal a gosto (cerca de 1 colher (chá) para esta quantidade de milho).

Stuffed Pizza Rolls

Como eu faço massa de pizza em casa todas as semanas, achei que seria bom variar um pouco e encontrei nesta receita exatamente o que eu estava procurando: uma maneira diferente de empregar os mesmos ingredientes usados na pizza! Aqui só faltou o molho de tomate, mas a receita original sugere que os pãezinhos sejam mergulhados em molho de tomate na hora de comer. Eu não achei necessário porque, além de um bom azeite, estes pãezinhos não precisam de nenhum complemento!

Pãezinhos de Pizza Recheados

1 receita de massa de pizza (receita aqui)

1 colher (sopa) de azeite ou manteiga derretida

1/2 colher (chá) de alho em pó

1 colher (chá) de tempero italiano (ou orégano)

2 colheres (sopa) de queijo parmesão ralado

Queijo mussarela, picado ou ralado grosso

Recheios extras: tomate picado, calabresa, peito de peru, catupiry, pepperoni, etc. (Enfim, o que você imaginar ou o que estiver sobrando na geladeira!)

Pré aqueça o forno a 210° C. Em uma assadeira (ou sobre a pia mesmo), abra a massa de pizza formando um retângulo de aproximadamente 30cm x 20cm. Com uma faca ou cortador de pizza, divida e massa em 15 quadrados. Coloque o queijo e o recheio extra escolhido. Eu usei mussarela, peito de peru desfiado e tomates ( cerca de 1 colher de chá de cada ingrediente). Como será preciso fechar a massa sobre o recheio, não exagere!

Quando todos os quadrados já tiverem recheio, levante as pontas de cada quadradinho de massa e feche-as sobre o recheio, apertando-as para selar, formando uma bolinha. Coloque as bolinhas em uma fôrma levemente untada (eu usei um pirex de 22cm de diâmetro). Pincele as bolas de massa com azeite ou manteiga derretida (eu usei azeite) e polvilhe-as com o alho em pó, o tempero italiano e o parmesão ralado. Asse de 15 a 20 minutos, ou até dourar.

Observações:

1) O tempero italiano que eu uso veio dos EUA, foi comprado a granel e é uma mistura de tomilho, orégano, manjerona, manjericão, sálvia e alecrim.

2) A minha receita de massa de pizza (feita na máquina de pão) rende 2 retângulos de 30cm x 20cm, então esta receita rendeu duas fôrmas com 15 pãezinhos cada. É claro que cada um pode usar sua própria receita de massa de pizza, para fazer mais ou menos pãezinhos.

Suculentas

Ao contrário da minha mãe, eu nunca tive habilidade para a jardinagem. Já matei inúmeras plantas de sede, ou então afogadas. Parte do problema é que meu espaço para plantas sempre foi limitado às sacadas dos apartamentos onde já morei, mas a verdade é que eu nunca tive um "dedo verde". Isso até eu descobrir as suculentas! Há cerca de um ano estou colecionando estas plantinhas, que além de lindas, exigem pouca manutenção. Hoje tenho mais de 20 vasinhos, e preciso me segurar para não comprar mais alguns sempre que encontro alguma variedade que ainda não tenho. Estas são algumas das minhas favoritas (clique nas fotos para ampliar):

Para saber mais sobre estas plantas fascinantes, leiam a matéria "Apaixone-se pelas Suculentas" e acessem os sites Vasos de Suculentas, Rosa de Pedra e o blog Plantas Suculentas. Quem sabe vocês não se apaixonam também?